Quand tombe Tou Beav ?
Tou Beav signifie littéralement « le 15 Av » : les lettres hébraïques tet (9) et vav (6) forment le nombre 15, et Av est le cinquième mois du calendrier juif en comptant à partir de Nissan. La fête tombe en plein été, généralement fin juillet ou en août dans le calendrier civil, selon les années.
Sa place dans le calendrier est hautement symbolique. Elle arrive six jours seulement après Tisha Beav, le 9 Av, jour de jeûne et de deuil qui commémore la destruction des deux Temples de Jérusalem et d'autres tragédies de l'histoire juive. Après les trois semaines de deuil qui culminent à Tisha Beav, Tou Beav marque un passage de la tristesse à la joie, de la destruction à la reconstruction. C'est aussi le jour de pleine lune du mois d'Av, ce que certains commentateurs rapprochent de l'idée de plénitude.
Dans la liturgie, Tou Beav est considéré comme un jour de joie : dans de nombreuses communautés, on ne récite pas le Tahanoun, la prière de supplication, ce jour-là.
La source : la Michna de Taanit
La source principale de Tou Beav se trouve dans la Michna, à la fin du traité Taanit (4:8). Rabban Chimon ben Gamliel y enseigne qu'il n'y avait pas de jours aussi joyeux pour Israël que le 15 Av et Yom Kippour.
La Michna décrit ce qui se passait ces jours-là : les filles de Jérusalem sortaient vêtues de vêtements blancs empruntés, afin de ne pas faire honte à celles qui n'en possédaient pas. Tous ces vêtements devaient d'ailleurs être trempés (purifiés) avant d'être portés. Elles sortaient alors danser dans les vignes, et les jeunes hommes qui n'étaient pas encore mariés venaient y chercher une épouse.
Le texte rapporte aussi les paroles que les jeunes filles adressaient aux jeunes gens : ne regardez pas seulement la beauté, mais regardez la famille ; et la Michna cite le verset du livre des Proverbes : « La grâce est trompeuse et la beauté est vaine ; la femme qui craint l'Éternel, c'est elle qui sera louée. »
Le détail des vêtements empruntés est particulièrement touchant : ce jour-là, riches et pauvres se présentaient à égalité. Personne ne pouvait être jugé sur sa fortune ou son élégance.
Pourquoi un jour de joie ? Les explications du Talmud
Le Talmud (traité Taanit 30b-31a, et Baba Batra 121a) se demande pourquoi le 15 Av était un jour si joyeux. Il rapporte plusieurs explications traditionnelles, attribuées à différents sages. Parmi elles :
- Les tribus purent se marier entre elles : après l'entrée en terre d'Israël, une restriction empêchait, pour une génération, les héritières de terres de se marier en dehors de leur tribu. Le 15 Av serait le jour où cette restriction fut levée.
- La tribu de Benjamin fut réintégrée : après l'épisode tragique de la concubine de Guiv'a, les autres tribus avaient juré de ne pas donner leurs filles aux hommes de Benjamin. Le 15 Av serait le jour où la tribu put de nouveau se marier avec les autres.
- La fin des morts dans le désert : selon la tradition, la génération sortie d'Égypte fut condamnée à mourir dans le désert après la faute des explorateurs. Le 15 Av serait le jour où ces décès cessèrent.
- La levée des barrages : le roi Hochéa ben Ela aurait supprimé les postes de garde qui empêchaient les habitants du royaume du Nord de monter à Jérusalem.
- L'inhumation des morts de Beitar : les victimes de la chute de Beitar, lors de la révolte de Bar Kokhba, purent enfin être enterrées.
- La fin de la coupe du bois pour l'autel : c'était le jour où l'on cessait de couper le bois destiné à l'autel du Temple pour l'année.
Ces explications, présentées dans les sources comme des traditions, ont un point commun : elles parlent toutes de réunion, de réconciliation et de continuité, après une période de séparation ou de deuil.
Ce que Tou Beav nous enseigne
Au-delà de l'histoire, Tou Beav transmet des idées qui résonnent fortement avec la démarche du shidduch.
L'égalité et la dignité
Les vêtements blancs empruntés rappellent qu'une rencontre sérieuse ne devrait pas reposer sur l'apparence sociale ou matérielle. Chacun mérite d'être regardé pour ce qu'il est.
Regarder au-delà des apparences
Le verset cité par la Michna invite à accorder plus d'importance aux valeurs, au caractère et à la famille qu'à la seule beauté. Un conseil qui n'a rien perdu de son actualité.
L'espoir après l'épreuve
Placé juste après Tisha Beav, Tou Beav rappelle que la construction d'un foyer est une réponse à la destruction. Chaque nouveau couple juif participe, à sa manière, à la reconstruction.
Tou Beav aujourd'hui
Longtemps peu connu en dehors des cercles d'étude, Tou Beav a retrouvé une vraie place dans la vie juive contemporaine, en particulier en Israël. C'est une date appréciée pour célébrer des mariages, et beaucoup de couples choisissent ce jour pour une demande en mariage ou un moment romantique. Des soirées et des événements pour célibataires sont organisés dans différentes villes.
Dans la diaspora, et notamment dans les communautés francophones, la fête est de plus en plus connue. Des communautés organisent des cours, des rencontres ou des soirées à cette occasion, et beaucoup de jeunes découvrent qu'il existe une « fête de l'amour » juive, enracinée dans les textes.
Il n'existe pas de rituel obligatoire pour Tou Beav. Certains en profitent pour étudier le passage de la Michna, d'autres pour prier pour trouver leur zivug ou pour la réussite de leur couple, d'autres encore simplement pour offrir un geste d'attention à leur conjoint.
Un bon moment pour commencer (ou relancer) sa recherche
Pour un célibataire, Tou Beav peut être un rappel bienvenu : celui de prendre sa recherche au sérieux, avec espoir et intention. Si vous hésitiez à vous lancer, ou si votre recherche s'est un peu essoufflée, c'est l'occasion de faire le point :
- Mettre à jour votre profil : de nouvelles photos, un texte plus personnel
- Revoir vos critères : sont-ils tous essentiels, ou certains vous ferment-ils des portes ?
- Élargir vos horizons : oser rencontrer des personnes d'une autre ville ou d'un autre pays
- Demander de l'aide : parler à vos proches, à un rav, ou à un matchmaker
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Et nul besoin d'attendre le prochain 15 Av : le meilleur moment pour commencer, c'est souvent maintenant.
« Il n'y avait pas de jours aussi joyeux pour Israël que le 15 Av et Yom Kippour. » — Michna, Taanit 4:8